Долгие годы рассказы о ближайших, родичах (если, конечно, верить Дарвину) человека леденили кровь: мол, они и вида ужасного, и кровожадны, и свирепы. Многие люди до сих пор считают горилл именно такими. А они в действительности таковыми не являются. Скрыто живущие в зарослях тропических лесов Африки гориллы — животные растительноядные. Хоть и есть у них клыки, которыми они, наверное, способны прихватить в зарослях мелкую живность, но никто из исследователей (в частности, Джордж Шаллер, автор знаменитой книги «Год под знаком Гориллы», или американка Дайон Фосси, тринадцать лет наблюдавшая горилл) не увидел этого ни разу.
Опровергает миф о свирепости горилл и трогательная история, случившаяся в 1996 году в Чикаго. О ней поведал читателям «Комсомольской правды» Василий Песков: «Гориллы тяготятся неволей, но в зоопарках живут и даже размножаются. Приходится, правда, создавать условия, к которым они привыкают на воле. Висят в зоопарке лианы, из специального устройства время от времени льется «тропический дождь». Этим желанным комфортом наслаждалась однажды девятилетняя горилла Бинта. Она равнодушно поглядывала на толпу людей, стоявших возле ограды просторного обезьянника. Бинти не ведала, что через десять минут она станет знаменитостью в человеческом мире.
Одна из матерей проглядела момент, когда ее трехлетний карапуз ускользнул и с проворностью обезьянки одолел метровой высоты бамбуковую ограду, возведенную вокруг бетонного рва, где ходили гориллы. На гребне ограды мальчишка не удержался и с высоты восьми метров упал на бетонные декорации скал. Все произошло так быстро, что люди пришли в себя, когда увидели лежавшее внизу окровавленное тельце в белых штанишках и красной майке, похожее на куклу.
— О, Господи, ребенок среди горилл! — закричала одна из женщин. Толпа пришла в ужас, мгновенно вспомнив «Кинг-Конг» и другие фильмы с обезьянами-монстрами. Мать мальчишки, потеряв сознание, упала.
А что же происходило внизу, у горилл? Бинти в этот момент искала блох в шерсти своего годовалого отпрыска. Она первой среди горилл увидела неподвижно лежавшее тельце и, не оставляя своего малыша, немедленно устремилась к мальчонке. С ужасом наблюдавшие это люди затаили дыханье. А Бинти подняла мальчика и стала покачивать на своих волосатых руках. Еще пять горилл во главе с огромным «серебряноспинным» самцом немедленно пожелали узнать о случившемся. Но Бинти показала собратьям, что будет защищать малыша. И обезьяны остановились…
Служителям зоопарка хватило пяти минут, чтобы выручить мальчика из беды. И окончилось все благополучно — через четыре дня неосторожного шалуна вполне здоровым выписали из госпиталя. А Бинти мгновенно стала мировой знаменитостью».