Принято считать, что изобретателем и конструктором сложного микроскопа был английский ученый Роберт Гук. Однако есть все основания полагать, что Гук был далеко не первым изобретателем микроскопа.
Скорее всего, сложный микроскоп впервые изготовил около 1590 года голландский оптик и шлифовщик стекол Захарий Янсен. Позднее этот прибор попал к Галилео Галилею, и он изготовил свой собственный, более совершенный микроскоп.
Стоит отметить, что Галилей не выдавал себя за изобретателя микроскопа, хотя об этом и написано во многих источниках. Само же название «микроскоп» впервые употребил в 1614 году (за двадцать один год до рождения Гука) Демискианус.