Некоторые думают, что кактусы никогда не цветут (по другой версии, цветут раз в жизни, а потом умирают). Это не так. Кактусы регулярно цветут, цветы превращаются в плоды, которые содержат семена. Большинство кактусов имеет очень красивые цветы, и при их цветении пустыня приобретает ярко-желтый, красный и фиолетовый оттенки, которые придаются соцветиями, расположенными на полированных стеблях растений.
В стволах кактусов содержится влага, необходимая им для того, чтобы пережить долгие периоды отсутствия осадков. А колючки кактуса отпугивают жаждущих животных, желающих добраться до его влаги.
Многие думают, что кактусы растут только в пустынях или, на худой конец, в засушливой местности. Однако кактусы растут и в тропических вечнозеленых лесах, где в течение года выпадает 2000–3000 мм осадков, где воздух, напоенный влагой, не бывает холоднее 18 градусов. Правда, эти кактусы не особенно похожи на своих колючих мексиканских или аргентинских собратьев. Они, как правило, не имеют колючек, стебли их часто плоские и не такие сочные. Растут они на стволах и ветвях деревьев.
Что же касается бесполезности кактусов («Какой от них прок! Колючки одни…»), то это тоже неверно. К примеру, в Мексике издавна в качестве пищи употребляют мясистые листья-лепешки кактуса нопаль (колючки при этом, конечно, срезают). Блюда из нопаля входят в традиционное меню мексиканской кухни.
Используют тот же нопаль и в медицине: при заболеваниях сахарным диабетом, сердечно-сосудистых заболеваниях и воспалительных процессах.
А вот специалисты из Калифорнийского университета уверяют, что кактус, находящийся возле компьютера, послужит надежной защитой от электромагнитного загрязнения, так как он поглощает потенциально вредные излучения и рассеивает опасную для здоровья энергию. Как видите, не такие уж кактусы бесполезные.