Покупая креветки, мы можем заметить, что у одних в задних лапках икра, а у других ее нет. Естественно, мы думаем, что креветки с икрой — это самки, а без нее — самцы. Однако все не так просто. Креветка — существо необычное. Самка, у которой в задних лапках есть икра, вполне возможно, год назад была самцом. Дело в том, что за свою не слишком длинную жизнь креветки успевают побывать и в роли самки, и в роли самца. Рождаются они мужскими особями, а через год или несколько лет (до четырех лет) превращаются в самок и остаются в этом качестве до конца жизни.
Что же регулирует смену пола? Раньше думали, что мужские особи превращались в женские в то время, когда сообщество креветок «узнавало», что самок стало мало. Однако общепринятую теорию поставил под сомнение шведский ученый Бу Бергстрём, исследовавший жизнь креветок на протяжении четырех лет. Он выяснил, что смена пола у них происходит даже тогда, когда число женских особей превосходит количество мужских на протяжении довольно длительного времени.
Так что причина массовой смены пола креветками ученым неизвестна до сих пор.