Есть один овощ, без которого невозможно представить наш рацион, ибо он в этом рационе находится на первом месте. Естественно, я имею в виду картофель.
Удивительно, но еще несколько сотен лет назад наши предки не имели о нем никакого представления. И для того, чтобы картофель все-таки прижился в России, власть предержащим даже приходилось насильно заставлять крестьян выращивать этот овощ. Но вопреки распространенному мнению, происходило это вовсе не при Петре I, а гораздо позже.
Интересная это штука — народная молва. Екатерине II она почему-то приписала продажу Аляски, а вот Петру I то, что он заставлял сажать картофель в России. Пожалуй, у Петра, прозванного Великим, найдется немало дел, не заслуживающих доброй славы, но к насильственной посадке в России картофеля он отношения не имел (зато Екатерина II имела к этому непосредственное отношение). Есть, правда, легенда о том, что Петр I прислал из Амстердама в Петербург графу Шереметеву мешок картофеля с приказом отправить в разные местности, чтобы его разводили. Но вполне возможно, что это всего лишь легенда, так как дальнейшая судьба этого картофеля не известна (тем более, что в Голландии картофель к тому времени еще не культивировался). Известно другое.
В царствование Анны Иоанновны картофель часто появлялся на столе придворной знати, но простому люду он по-прежнему был неизвестен. Массовое же знакомство с «земляными яблоками» состоялось позже, во время царствования Екатерины II.
Картофель
Первыми дали рекомендацию выращивать картофель в России члены медицинской коллегии при Екатерине II, посоветовав как одну из мер борьбы с голодом «земляные яблоки, кои в Англии называют потетес, а в иных местах земляными грушами, тартуфелями и картуфелями».
Но справедливости ради следует отметить, что при Екатерине II насильно выращивать картофель не заставляли. Лишь 150 лет назад Николай I начал массовую кампанию по насильственной посадке этого овоща. Любое насилие, как известно, порождает противодействие, поэтому не удивительно, что наши предки устроили картофельные бунты, причем такие, что их пришлось подавлять картечью. Впрочем, бунтовали крестьяне даже не против самого картофеля, а из-за того, что удельное ведомство, заставив выделить под картофель лучшие крестьянские земли, не дало посадочного материала.
Каких-то 150 лет назад наши предки называли картофель «чертовым яблоком». Ныне же ни одно застолье не обходится без блюд из картофеля. Как быстро все меняется!
Интересно, что и в других странах картофель также не сразу приняли «на ура». В Германии после опустошительной Тридцатилетней войны и последующего за ней голода Фридрих Вильгельм I объявил разведение картофеля национальной обязанностью немцев. Крестьянам бесплатно раздавались семенные клубни и в то же время их напутствовали обещанием отрезать носы и уши всем, кто не будет сажать картофель. Тем не менее, картофель прижился в Германии лишь через сто лет.
Классическим примером стратагемы (введение в заблуждение для достижения цели) стала история о том, как картофель приобрел популярность во Франции. Долгое время французы воротили нос от «ядовитой индейской затеи». Переломил же общественное мнение генеральный министр финансов Франции Тюрго. Он приказал засеять государственные поля картофелем и поставить вокруг них охрану. «Раз охраняют, значит, что-то ценное», — подумали в народе и повадились ночью воровать «земляные орехи». Именно этого и добивался хитрый Тюрго.
Кстати, если задать вопрос о том, какую часть растения представляют клубни картошки, которые мы едим, то чаще всего можно услышать в ответ, что корни. Однако это не так. Картофельный клубень — это стебель, а точнее — утолщенное окончание столона — подземного побега.
И еще о некоторых мифах о картофеле. Бытующее мнение, что от картофеля толстеют, не соответствует действительности. Французский ученый, директор центра проблем питания и экспериментальной канцерологии в Монпелье Анри Жуайо отмечает, что картофель незаслуженно дискредитирован. Он считает, что толстеют вовсе не от этого замечательного продукта, а от сливочного и даже растительного масла.
Некоторые диетологи критикуют картофель из-за большого количества крахмала, который якобы создает пленку на стенках кишечника и мешает пищеварению. На самом деле, как показали детальные исследования корнеплода, картофельный крахмал, наоборот, способствует перевариванию пищи: он стимулирует синтез витамина В2 кишечными бактериями, под его действием активизируется обмен желчных кислот.
Результатом этого процесса, помимо всего прочего, является снижение уровня холестерина в крови.
Часто случается так, что при варке картошка темнеет. Многие скрепя сердце подобную картошку выбрасывают, считая, что потемнение картофеля — признак того, что он вырос на каких-то вредных для здоровья удобрениях.
На самом деле причиной того, что картошка темнеет, может быть, скорее, обратная ситуация — нехватка калийных удобрений в тех почвах, где природного калия недостаточно. Но еще чаще клубни чернеют потому, что их хранили при пониженной или повышенной температуре, а то и просто повредили во время уборки или транспортировки. Но потемневшая картошка, в отличие от позеленевшей, в которой образовалось ядовитое вещество соланин, вреда здоровью не приносит. К тому же подобный косметический недостаток картошки легко устранить — достаточно добавить в кастрюлю, где варится картофель, лавровый лист, и клубни останутся нормального цвета.