У нас в стране возраст подростков по юридическому определению ограничивается тремя годами — от пятнадцати до восемнадцати лет, то есть с начала разрешенной трудовой деятельности до совершеннолетия. Тогда как в западных странах придерживаются другого понятия («тинейджер»): там человек считается подростком в течение целого десятилетия, с десяти-одиннадцати и до двадцати лет.
Такое определение более правильно, ибо именно в течение этих десяти лет идет интенсивное биологическое развитие. Изменения происходят во всем: и глобальные изменения в эндокринной системе, и половое созревание, и формирование психики.
Именно в этом возрасте повышена реактивность человека к неблагоприятным факторам внешней среды (экология, вредные привычки, стрессы и т. п.) и одновременно снижена к ним устойчивость.