Благодаря многочисленным фильмам мы считаем, что мустанги — это очень красивые лошади, вольные обитатели прерий, которых часто пытались приручить индейцы и ковбои.
Однако вот что пишет о мустангах исследователь Людвиг Соучек: «Эти лошади совсем не похожи на прекрасных, в большинстве случаев снежно-белых красавцев американских прерий и гор, с которыми мы встречаемся в романах и кино. Это были небольшие, малопривлекательные, неуклюжие, но выносливые кони, потомки лошадей, привезенных европейцами, но далее не облагораживаемые и до некоторой степени дегенерировавшие. В Монтане, штате Юта, Неваде еще имеются несколько строго охраняемых стад. Индейцы использовали их прежде всего для ловли бизонов, при которой они были незаменимыми помощниками, но наверняка не относились к мустангам с такой любовью, как Виннету к своей Ласточке. Наоборот. Загнанного коня индейцы без колебаний убивали и съедали самые вкусные части. В период голода конь представлял для индейцев прежде всего запас мяса. Способ седлания индейских коней был чрезвычайно суровым, и неподкованные копыта вызывали скорую хромоту и гибель мустангов».