Судя по названию этих спокойных маленьких животных, они должны иметь какое-то отношение к морю. Однако морские свинки не живут ни в море, ни даже на берегу моря. Отчего же их тогда так назвали?
В Европу эти зверьки попали во времена Христофора Колумба. Испанцы привезли из Южной Америки свинок, возможно, для потехи своим детям, а может быть, и решив разводить их для мяса. Назвали их свинками за сходство с европейскими поросятами, а заморскими — за то, что привезли их из-за моря. Впоследствии, вероятно, для краткости, их стали называть морскими.