Город Санкт-Петербург был заложен императором Петром I в 1703 году, во время Северной войны со шведами, в результате которой долина Невы стала российской. Город появился недалеко от крепости Ниен и первым его укреплением стала Петропавловская крепость, прикрывающая Санкт-Петербург на Неве и на Большой Невке. Спустя год для защиты подступов к городу с моря на острове Котлин был основан форт Кроншлот, прозванный «Островом погибших женихов».
Уже в 1704 году шведы попытались вернуть Невy, однако благодаря огню батарей Кроншлота, которые были усилены пушками, снятыми с кораблей, были перекрыты северный и южный фарватеры Невской губы, и эскадра была остановлена. В последующие годы Северной войны шведы не рисковали заходить в фарватер y Котлина, а современники прозвали это место русскими Дарданеллами.
В 1712 году император провозгласил город столицей, в него переехали Сенат и двор, к середине XVIII века за красоту и изысканность архитектуры поэты прозвали Петербург Северной Пальмирой. Отныне Санкт-Петербург должен был стать «окном в Европу», обеспечивающим к ней водный доступ, и это окно нужно было как следует защитить.
От дерева — к камню
С начала 18 века котлинскyю косу охранял форт «Шанц», а 1721 году для защиты Кyпеческой гавани был заложен форт «Цитадель» («Петр I»), который построили в виде вытянутого пятиугольника с бастионами в углах и единственной башней, в 1824 году деревянные строения форта заменили камнем.
В 1723 году Петр лично заложил первый камень в основание крепости Кронштадт, её форты были расположены по системе Кегорна – с обилием выступающих бастионов. Вооружением Кронштадта стали 388 орудий, из которых 257 были направлены в сторону фарватера, то есть защищали город. Гарнизон Кронштадта состоял из 2 735 человек.
В 1824 году во время катастрофического наводнения, вся поверхность острова Котлина скрылась под водой, и были смыты все деревянные сооружения фортов, даже те, которые присыпали грунтом. В самом Петербурге всплывали даже гробы на кладбище. После разгула стихии было решено все деревянные строения заменить на каменные с учетом опыта сражений, для чего в городе были сняты все булыжные мостовые. работы по восстановлению фортов велись круглые сутки и были окончены летом 1826 года.
От форта к форту
В 1807 году для защиты от английского флота в море к юго-западу от Кронштадта возвели форт, который сначала назвали рисбанк, а затем «Император Павел I», при Николае I его облицовали гранитом. В 1836 году на юге от острова Котлин появился форт «Александр I», весьма похожий на французский Баяр, который в конце века прозвали «Чyмным» – в нем располагалась особая станция по производству вакцины. В 1841 году на моле y Кyпеческой гавани возникла казематированная батарея с бетонными укрытиями «Князь Меньшиков». В 1868 году появились двойная батарея форт «Константин», названная в честь Великого князя, в 1898 году был заложен форт «риф», в 1855—1856 гг. появились нумерованные форты №2 «Дзичканец», № 3 «Граф Милютин» и семь северных фортов, в конце XIX века были выстроены форты Тотлебен и Обрyчев.
Наконец, в преддверии I Мировой войны было начато строительство фортов Ино (Николаевского), и «Красной горки», которые были призваны защитить Петербург еще и с суши: Ино построили на сверенном берегу Финского залива, а «Красную горку», он же Алексеевский, — на южном.
Для защиты города военные использовали различные подводные укрепления: срубные, каменные или свайные ловушки, которые затрудняли проход чужих судов к Неве. Отныне город был надежно защищен с моря.
От ядер — к снарядам и подводным лодкам
Не забывали о вооружении: если в начале XIX века форты оснащали ядрокалильными печами, которые нагревали ядра пушек для большего разрушения судов противника, то уже в 20-е годы появились пушки, стреляющие снарядами, а в 1857 году в Кронштадте появилась первая пушка Маиевского, которая стреляла картечью и бомбами на 4 километра. В середине XIX века началось строительство железных пароходов, которые начали покрывать броней; кроме этого, бронировали башни фортов, батареи и первые вращающиеся башни. В 1863 году произошло масштабное перевооружение фортов нарезной артиллерией. Спустя два года появилась одиннадцатидюймовая пушка, которая стреляла снарядами в 200 килограммов.
Во время Крымской войны к городу походила совместная англо-французская эскадра, однако положение спас генерал-майор Иосиф Дзичканец, который приказал установить минные поля, впервые создав минно-артиллерийскую диспозицию: минные ограждения стояли в 13 рядов и насчитывали почти 2 000 мин. Мины использовались двух типов: гальванические, которые подрывались сигналом с форта, и ударные мины Нобеля. После того, как четыре корабля противника подорвались на них, эскадра была вынуждена отказаться от идеи подойти к городу.
После Крымской войны началось строительство первых подлодок с электрическими двигателями.
Город спасли укрепрайоны
Однако с суши город был не так хорошо защищен, и в 1918 году, когда немецкая армия была уже в Пскове, большевики начали срочно сооружать Лужский оборонительный рубеж, включавший в себя Гатчинский, Кингисеппский и Карельский укрепрайоны. Последний буквально спас Санкт-Петербург в годы Великой Отечественной войны, остановив наступление финнов, а с юга на помощь питерцам пришли Пулковские высоты — цепь холмов, которая стала естественной преградой для гитлеровцев и позволила Красной армии стабилизировать линию фронта.
Таким образом, враг ни разу не вошел в Санкт-Петербург, и в этом заслуга многочисленных русских военных инженеров, строителей, архитекторов, изобретателей и просто патриотов своей родины, которые окружили северную столицу плотным кольцом фортификационных сооружений.