Легендарного греческого врача Гиппократа принято называть «отцом медицины». Раньше, а иногда и сейчас, можно даже было услышать, что он один, без предшественников, проложил путь к истинной медицине.
На самом деле все совсем не так. Называть Гиппократа «отцом медицины», по меньшей мере, смешно. Во-первых, на достаточно высоком уровне медицина существовала и в других цивилизациях — египетской, шумерской, древнекитайской и древнеиндийской. А во-вторых, Гиппократ ступил на медицинское поприще, когда греческая медицина достигла уже значительного развития (увы, сочинения предшественников Гиппократа до нас просто не дошли). Конечно же, он как глава косской школы сделал для ее развития очень многое, и его с полным правом можно называть реформатором медицины и великим врачом (но уж никак не «отцом медицины»).
Неверно и встречающееся порой мнение, что все «сочинения Гиппократа» написаны им самим (см. также статью «Клятва Гиппократа»). В действительности же «сочинения Гиппократа» представляют собой конгломерат произведений разных авторов различных направлений, и выделить из них подлинного Гиппократа удается лишь с трудом. Просмотрев весь Гиппократов сборник в хорошем переводе, можно заметить, что стиль, манера письма, выбор слов в книгах различны и возникает впечатление разговора с совершенно разными лицами. Это красноречивое свидетельство того, что вошли в него произведения разных авторов.
Не соответствует действительности и легенда о Гиппократе («запущенная в оборот» Андреем Каристским и подхваченная некоторыми биографами), по которой он сжег храмовую библиотеку и из-за этого вынужден был бежать. Легенда явно неправдоподобна по той простой причине, что в то время святотатцев не щадили (о чем свидетельствуют многочисленные примеры), и во всяком случае уважение в широких кругах они завоевать не могли, а ведь слава Гиппократа дошла до нашего времени.