Как мы уже говорили, производство витаминов и торговля ими в настоящее время являются очень выгодным бизнесом. Только в США продается около 3,5 тысяч различных пищевых добавок с поливитаминами и минералами. По данным социологических опросов, семь американцев из десяти, по крайней мере иногда, прибегают к приему поливитаминов, а четверо из десяти делают это целенаправленно и часто. Подобных данных по нашей стране пока нет, но своеобразный «витаминный бум» наблюдается и у нас. И если послушать сторонников «всеобщей витаминизации», то оказывается, что витамины в виде таблеток гораздо полезнее своих же собратьев, находящихся во фруктах и овощах. Однако есть все основания усомниться в доводах апологетов витаминов (зачастую финансируемых производителями этих средств).
К примеру, во французском журнале «Энергетические воздействия и здоровье» была опубликована статья, представляющая обзор литературы за 1980–1996 гг. В ней обобщены результаты 59 исследовательских программ, посвященных изучению эффективности витаминов для профилактики возникновения злокачественных опухолей. Авторы статьи отмечают, что в 1996 году появилось множество работ, свидетельствующих о благотворном влиянии овощной и фруктовой диеты на снижение заболеваемости раком. На основании множества исследований установлено, что витамин Е (токоферол) препятствует возникновению рака предстательной железы, а комплекс, состоящий из провитамина А (бета-каротин), витамина А, цинка, витамина Е и селена, активен против рака желудка. Селен к тому же сам по себе препятствует возникновению рака легких и рака предстательной железы. Менее убедительны данные об обратной зависимости между применением витаминов Е и С и частотностью заболеваний раком толстой кишки и мочевого пузыря. Однако все вышесказанное справедливо для витаминов, находящихся во фруктах и овощах. Что же касается витаминов-таблеток, то авторы статьи оценивают как «скромные» аргументы в пользу их защитного действия против опухолей и подчеркивают необходимость их дальнейшего изучения. По мнению ученых, употребление в пищу овощей более эффективно, чем использование в ежедневном рационе витаминных добавок.
А в начале 1998 года Всемирная Организация Здравоохранения (ВОЗ) обнародовала тревожное предупреждение: «Пока нет дополнительной информации о том, как бета-каротин и другие каротиноиды влияют на процессы, ведущие к раку, ни одно из этих веществ не должно распространяться среди населения как средство, предупреждающее развитие опухолей». Впрочем, тут же было уточнение: «Предотвращение рака свежими плодами и овощами остается более эффективным, чем прием одного или нескольких подобных веществ в виде пищевых добавок».
Солидарна с ВОЗ и «Американская Диетическая Ассоциация» (АДА), влиятельная общественная организация. Американские диетологи предлагают следующий подход: пищевую потребность в витаминах лучше удовлетворять с помощью разнообразной пищи, что вполне реально. А по поводу дополнительного приема витаминов АДА дает следующий совет: «Рекомендации по использованию мультивитаминов и минеральных добавок в умеренных дозах должны зависеть от индивидуализированной оценки питания».
Зачастую со страниц газет можно прочесть, что только из овощей и фруктов невозможно получить весь необходимый для нашего организма комплекс витаминов и минеральных веществ, а поэтому необходимо принимать таблетки. Позволю себе усомниться в этих утверждениях, и вам, уважаемые читатели, также советую не принимать на веру доводы, за которыми стоят большие деньги (не секрет, что после «нефтяных баронов», самыми богатыми людьми являются «бароны фармацевтические»).